A princípio, assistimos a uma pequena palestra, na qual, nos foi presente uma síntese acerca desta área de engenharia, nomeadamente, provas de ingresso, conteúdo do curso, projectos em que se encontra inserido, matérias abordadas, saídas profissionais, entre outras coisas.
Seguiu-se uma visita à área de produção. Nesta podemos observar uma máquina de extrusão ou sopro, que nos pareceu muito interessante. Uma máquina de moldação sopro tem a funcionalidade de produzir garrafas através da insuflação de ar num tubo extrudido em polietileno de alta densidade, o mais curioso é que tudo parte de pequenos grãos.
Seguindo a visita, fomos ver uma outra máquina, desta vez de injecção, na qual, podemos ver vários produtos finais, como por exemplo, os lacres dos diplomas da Universidade do Minho que eram em polipropileno. Seguiu-se a visita ao departamento, era a vez de visitar os laboratórios. Começamos pelo laboratório de caracterização quimica, onde nos fizeram algumas questões como: “o que são polímeros?”,”o que são monómeros”, “o que são termoplásticos”, foi um momento muito curuioso uma vez que estudamos estes conceitos nas aulas. Neste laboratório, assistimos à formação de poliuretano, que é uma espuma rigida, esta espuma forma-se pela junção de dois reagentes, o poliol e isociato, através de uma reacção exotérmica , libertando CO2.
Nos laboratórios, fazem-se ainda testes para determinar o tipo de polímero em que uma peça é feita, através, por exemplo, da difracção de raios infravermelhos ( teste semelhante ao que realizamos na aula prática, contudo, os nossos são mais básicos e não tão precisos).
Passamos então a um outro laboratório, agora de caracterização fisica, onde assistimos a testes de tracção e impacto. Foram utilizadas provetes de polietileno de alta densidade e poliestireno. No primeiro ensaio, tracção rápida, estira-se o plástico, ou seja as moléculas deslizam entre si, e observa-se a sua resistência. O poliestireno foi o que partiu em menos tempo. No ensaio de impacto pendular, o polietileno apresentava uma resistência de tal forma elevada que é necessário fazer um entalhe, para que se possa comparar com o poliestireno. que por sua vez, parte logo, logo tem muito menor resistencia ao impacto.
A parte mais apreciada pelo grupo foi a explicação sobre o funcionamento da máquina de extrusão sopro, nomeadamente, do processo de produção de garrafas, por exemplo, a sua cor opaca era o resultado do arrefecimento lento das moléculas, caso contrário se o arrefecimento fosse mais rápido a garrafa seria transparente. Este processo é muito semelhante e pode ser comparado à cristalização dos minerais nas rochas.
A visita foi muito produtiva para uma melhor compreensão das diferenças e funcionalidades dos diferentes polímeros, os produtos finais que apresentam, as suas vantagens e desvantagens e onde podem ser aplicados nos sectores da indústria.
Realizado por Olga Oliveira, Paula Rodrigues e Teresa Vieira
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Muito bem.
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