O New York Times publicou, recentemente, um notável artigo sobre a extracção de metais raros que servem suporte à nova indústria do ambiente e que aparece traduzido na edição de hoje da ireportagem (caderno do jornal i).
Nela se fala da importância de metais de transição interna como o térbio (Tb, Z=65) e o disprósio (Dy, Z=66), respectivamente, nos magnetos dos motores eléctricos (a utilização de Tb reduz o seu peso em 80%) e no consumo de lâmpadas eléctricas (a utilização de Dy leva a poupanças de energia eléctrica na ordem dos 80%).
A maior parte destes elementos químicos podem encontrar-se na China e a sua extracção leva impactes ambientais significativos.
Entre eles a destruição de águas subterrâneas e de culturas pela utilizam intensiva de ácidos para extracção dos metais.
Os preços destes metais têm subido exponencialmente nos mercados internacionais em prol de uma indústria nova que, parece evidente, esconde debaixo do tapete o seu lado negro na obtenção de matérias-primas.
Foto: AFP Gráfico:NYT
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